涙声のアナウンス

◆私にしては珍しいことですが、優勝決定（になるかもしれない）試合を見に行きました。

• 王手／初優勝（05/05/15の白鴎大対上武大２回戦）
• 関甲新リーグ（95春〜04秋の全順位、更新予定なし）
• 開催日（93春〜04秋の関甲新１部、更新予定なし）
• 使用球場（93春〜04秋の関甲新１部、更新予定なし）

◇王手

「ご覧頂きましたように本日の第２試合、白鴎大学対上武大学の第２回戦は９対５で白鴎大学が勝ちました」――試合終了後の場内アナウンスが途切れ途切れの涙声だった。05年５月15日、関甲新学生リーグ最終週２日目第２試合のアナウンスを担当していたのは、おそらく白鴎大の女子マネに違いない。

前年（04年）の白鴎大は、春秋ともに勝ち点４同士で対戦した最終節の上武大戦を第３戦で落として２季連続２位に甘んじた。上武大は、大学選手権ではベスト８、神宮大会ではベスト４に進み、全国でも通用するチームとして存在感を示した。その宿敵をストレートで降して、１部リーグ昇格14シーズン目で悲願の初優勝を決めた直後のアナウンスだったのだ。

05年春、上武大と白鴎大はそれぞれ取りこぼしはあったものの、勝ち点を落とすことなく最終週の直接対決に臨んだ。１回戦に先勝したのは白鴎大だ。勝てば初Ｖ、負けても最終決戦が残っている。そんな状況で迎えた２日目だった。

白鴎は２回表、四球の先頭打者をバントで手堅く送り、石塚のタイムリーで先制した。４回には、死球の先頭打者を同じようにバントで送り、やはり石塚のタイムリー二塁打で加点した。

白鴎の先発は、この日が誕生日？のカルデーラ。４回まで１安打１四球、５三振だった。５回裏、先頭打者に四球を与えた。次打者の藤原はバントの構えをしている。まだ中盤だ。１敗している以上、「とりあえず１点を返して」という作戦がセオリーだろうが、上武は初球からバスターエンドランの奇襲に出た。

藤原の打球はライト前に落ちた。一塁走者はスタートしていたので、三塁を陥れた。無死一・三塁だ。８番の根津を迎えて、白鴎の黒宮監督はマウンドに行き、いったん間合いをとった。根津の２球目に一塁走者が盗塁を決めた。根津の打球は前進守備のショート左を破った。２人の走者を迎え入れて同点となった。

次打者の内野安打で無死一・二塁、２番手の田崎がマウンドに上がる。スリーバントを処理した田崎は三塁に投げた。封殺で一死一・二塁。２番の目黒はショート内野安打で満塁。田崎は後続を絶って、逆転のピンチをしのいだ。

７回表、白鴎は一死満塁を逃す。その裏、上武は押し出し四球で勝ち越した。この１点を契機に、重苦しい試合は活発に動き出していく。８回表、白鴎は先頭の佐藤勇がライトスタンドに同点アーチをかけた。二死満塁で打席には飯原。少年時代から何度もこの球場でプレイしてきたであろう飯原は、永井の初球を打った。打球は左中間の前だ。

◇初優勝

飯原の２点タイムリーで勝ち越した白鴎は、すでに５勝している吉村をマウンドに送る。「この試合で決める」という意思が見える。だが、継投は裏目に出た。と言うより、上武が「そう簡単には優勝させない」という意地を見せた。上武は連打でチャンスをつくり、タイムリーと内野ゴロで再び試合を振り出しに戻した。

もし、この試合が長引いて上武が勝つようなら、吉村に３連投を強いることになる。白鴎としては最悪のパターンだ。吉村を投入した以上、白鴎は何としてもこの日で決めなければならない。３回戦は避けねばならない。

９回表、先頭の高谷がイレギュラーヒットで出た。ここから上武が必死の継投を見せる。４番の佐藤に対しては山下、５番の市川に対しては福井、６番石塚に対しては加賀だ。

白鴎打線はこの継投をことごとく粉砕した。佐藤はライト線二塁打、市川はセンター前タイムリー、石塚は右翼席に３ラン。石塚の決定的なホームランは交代直後の初球だった（０−１後の交代）。

さあ、４点差の９回裏は優勝へのカウントダウンだ。レフトフライ、三振、最後はファーストゴロ。この日５打点の石塚がウイニングボールをミットにおさめて、一塁ベースに触れる。内外野から、三塁側ベンチから、嬉しい全力疾走だったことだろう。

歓喜の輪は一塁ベースのマウンド寄りで形成され、数個の帽子が宙を舞った。三塁側スタンドから祝福の紙テープ。そして、整列…。前年を経験しているなら、ああいうアナウンスにしかならない。むしろ、よく声が出たものだと思う。優勝おめでとう。

◇関甲新リーグ

「北関東甲信越野球連盟」が「関甲新学生野球連盟」に名称変更したのは比較的最近であり、1993年のことだ。だから、某スポーツ紙のWebサイトでは某プロ選手に関して、堂々と「大学では北関東甲信越リーグで３年秋から４年秋まで３季連続最優秀防御率。４年春にノーヒットノーラン達成」と書いていたりする。

実際のところ、短い「関甲新」より、長ったらしい「北関東甲信越」のほうが実態を反映している。埼玉、茨城、栃木、群馬、新潟、長野、山梨の７県に及ぶ最大規模の広域大学リーグなのだ。「北関東甲信越」時代は、４ブロックで予選リーグをおこない、上位６（または４）チームの１回戦総当りで決勝リーグを戦っていたようだ。

「関甲新」になってから、３部制となり、同時に春季１部リーグで勝ち点制が採用されている。大学選手権には第40回大会の1991年から単独出場枠が与えられており、それ以前は千葉県リーグとの出場決定戦だった。

関甲新リーグの最近10年間の順位は次のとおりだ。ちなみに、秋の１部リーグが勝ち点制になったのは02年からで、それまでは２回戦総当りだった（引き分け再試合なし）。

▲「関学」＝関東学園大、「上武」＝上武大、「常磐」＝常磐大、「新潟」＝新潟大、「山学」＝山梨学院大、「宇大」＝宇都宮大、「山梨」＝山梨大、「埼玉」＝埼玉大、「信州」＝信州大、「白鴎」＝白鴎大、「長野」＝長野大、「作新」＝作新学院大、「高経」＝高崎経済大、「新産」＝新潟産業大、「茨城」＝茨城大、「敬和」＝敬和学園大、「群馬」＝群馬大、「平国」＝平成国際大、「松本」＝松本大

表に漏れた93年と94年は４季ともに関東学園大が優勝している。初代王者に真っ先に挑んだのが上武大であり、２強時代を経て、ちょうど上武大の黄金時代を迎えつつあった。そんな矢先での白鴎大初Ｖだったわけだ。

まあ、話はそれほど単純ではなく、実際には白鴎大のほかに常磐大や平成国際大の台頭もあって、かつての常勝チーム・関東学園大は入れ替え戦争いの位置に落ち込んでいる。ここに入れ替え戦で足踏みを続ける松本大が加わってくるようなら、このリーグはより活気づくのかもしれない。

「北関東甲信越」時代は国公立大もそこそこ（相対的に）強かったのだが、平成国際大が１部に昇格した99年秋には１部６校が初めてオール私学になっている（その後、新潟大が１シーズンだけ復帰）。

◆初優勝の白鴎大は、もちろん大学選手権初出場です。栃木県の大学としても初出場になります。05年現在、山形、新潟、山梨、長野、滋賀、和歌山、鳥取、徳島、佐賀、長崎、宮崎の11県が空白です。

◇開催日

関甲新リーグ発足直後は、ウイークデー開催も多かったが、近年は土日開催で固定している。

▲『大学野球』誌各号掲載分です。祝日は一応「土日」にカウントしましたが、たとえば秋分の日などは細かくチェックしていません。アバウトな集計ですので、念のため。

最初の２年間は６週開催、その後は８週開催や変則７週開催などの試行錯誤を続けながら、最近は首都大学リーグ型の７週開催に落ちついている。05年春の場合は次のとおりだ。

この首都リーグ・モデルは、第３週で前季２位と前季３位が対戦する。私はこれを「チャレンジャー決定戦」と呼んでいる。また、第３週には５位と６位のカードもある。これは「入れ替え戦脱出決定？戦」でもある。私が首都リーグの平塚３試合日を好むのは、ちゃんとした理由があるのだ。

前季上位チームが対戦する翌第４週が中盤のヤマとなる。第５週と第６週が順当なら、優勝決定は最終第７週にもつれ込むことになるわけだ。無理に８週開催を真似る必要はないと私は思っている。

◇使用球場

７県にまたがる広域リーグだけに、過去の使用球場は流転の歴史をたどっている。いろいろな球場を使ってくれるのは、ある意味おいしい話だ。もっとも、そう捉えるのは私のような人種（複数！）に限られるだろう。最近では固定化が進んでいる。

▲『大学野球』誌各号掲載分です。実際に使用された球場の試合数ではありません。いずれにせよ、３回戦以降にもつれた場合には試合数が一致しないことになります。同誌では、「県営」とだけ記載されているケースがありますが、すべて「敷島」と解しました。
▲同誌93年春号によれば、第３週初日の新潟大対埼玉大戦が「鳥谷」球場でおこなわれることになっていますが、２日目の会場が新潟大であることから、おそらく「鳥屋野」球場のことと思われますので、そのように処理しました。
▲また、00年春号では、第４週ほかの６試合が「上武大野」球場で予定されています。これも「じょうぶ・おおの・きゅうじょう」ではなく、「じょうぶだい・やきゅうじょう」のことであろうと思われます。まあ、「平（たいら）野球場」を「ひらの球場」と読む人も少なくはありませんが、「鳥谷」球場や「上武大野」球場が実在するのかもしれません。
▲96年秋号では、第２週の山梨学院大対宇都宮大のカードが「南部」と記載されています。どうやら、山梨県南巨摩郡南部町大和360番地のアルカディア南部総合公園野球場と思われます。

まあ、固定化が進んでいると言っても、05年春は２部リーグが２週にわたってレアな球場を使っていた。南那須町の緑地公園球場だ。私は帰りだけ歩いた。最寄駅のＪＲ烏山線大金駅まで40分弱だった。

◆優勝決定後、最終日を待たずに（翌日、常磐大と平成国際大の３回戦が残っていました）優勝杯の授与がありました。広域リーグですから、いちいち閉会式をやれない事情は理解できます。ただ、表彰がエールの交換とかぶって、上武大の校歌？の最中に白鴎大の選手が表彰を受けるというのは、あまり美しくない光景のように私には思えました。

◆私は第６週にも小山球場に行きましたが、すでにパンフは「売り切れ」でした。２部の南那須ではパンフは売っていませんでした。噂に聞くと、第１週では「まだできてない」と言われたそうです（かつて私自身も経験があります）。

◆どちらも知恵があっていいのではないかという気がしなくもありません。まあ、前者は私にはどうでもいいことですが…。パンフの日程表と選手名簿だけをＢ４版でコピーすれば20枚以下で済みます。１枚10円として200円です。５部作成すれば1000円です。パンフと同じ？500円で販売すれば、２部売るだけで採算はとれます。需要は私の周辺だけでその倍！はあったのです…。

◆事実誤認、数値の誤り、変換ミス、リンク切れ等にお気づきの際は、お手数ですが「メールのページ」からご一報いただけると幸いです。なお、このページに対応するブログ「んだ」のエントリーは（今のところ）ありません。

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