４人目のあと１人、１０度目のあと１球

◆ノーヒットノーランは緊張感の持続という点で、ほかのどんなゲームより印象的です。「あと３回」「あと２回」「あと１回」「あと２人」「あと１人」「あと１球」…。９回二死までノーヒットノーランだったのに、死球、四球、内野ゴロエラーで二死満塁になってしまいました。結末はいかに？

• ストーカー作戦
• きょうの獲物
• 名前のわからない選手
• あと１球
• ハーフスイング
• ９回裏二死満塁フルカウント

◇ストーカー作戦

小学校の遠足のとき、道の右端を歩いたり左端を歩いたりする私を担任の先生がとがめた。理不尽な話だ。道が曲がりくねっているだけで、私はまっすぐ歩いているというのに…。

あまり教育的効果はなかったようだ。私は今でも道の角をショートカットするのが好きだ。ガソリンスタンドとか駐車場とかは角敷地にあることが多い。わざわざ律儀に直角に曲がる必要はないと思っている。繁華街で角地にあるのは、銀行やパチンコ店だろう。店内を通り過ぎると、混雑した歩道を歩くよりスムーズに通り抜けられることもある。

白山通りと春日通りが交わる春日町交差点の交番前から東京ドームの25番ゲート方面に行きたいなら、講道館の前を通るのではなく、文京区役所の中を歩いたほうが早い。茶沢通りから246の渋谷方面に左折したいときは、みずほ銀行の中を通るべきだ。屋内なら雨は降らない。おまけに冷暖房完備だ。

97年の秋のことだった。大阪モノレールの万博記念公園駅で降りた私は、ちょっと思案していた。目的地の万博球場はエキスポランドの向こう側にあるはずだ。線路沿いに歩くと遠回りになりそうだ。できることなら、遊園地の中をショートカットしたい。だが、そのためには入園料を払わなければならないのだろうか。

エキスポランドとは、そんなたいそうな施設なのだろうか。入場口らしきところまで歩いてしまうと、有料で通り抜けができない場合は、引き返すことになる。近道しようとして、かえって余計に歩かされるのはシャクだ。無難に線路沿いに進むか、チャレンジしてみるか、決めかねているときに都合よく知った顔を見つけた。

あれは某プロ球団のスカウトだ。向こうは私を知らないだろうが（まあ、見覚えのある奴ぐらいには思われていたかもしれない）、こっちは知っている。体格といい、日焼け具合といい、間違いはない。どうせ目的地は同じなのだ。この時間帯にここを歩いている彼が、遊園地で不倫相手と待ち合わせている可能性は低い。

なにしろ第１試合では、上原浩治（のちにＧ、当時は大阪体育大の３年）が投げるはずだ。彼が職業倫理に忠実なスカウトなら、私はあとをついていくだけで球場に着けるはずだ。「蛇の道はヘビ」と言う。彼は万博球場が初めてというわけではあるまい。

もし、彼にとっても初めての球場なのだとすれば、「やぶへび」になるかもしれない。まあ、ヘビにもいろいろある。彼はエキスポランドには見向きもせずに、線路沿いの道を歩き始めた。30ｍの間隔を維持しながら、私はストーカーになった。おかげで、ちっとも迷わず球場に着いた。

◇きょうの獲物

球場に着くと、チケットも売っていないし、パンフも売っていない。どうやら入場は無料のようだ。阪神大学リーグの連盟パンフは高槻のＫ氏からもらっていたから、改めて手に入れる必要はない。それに、この球場はネット裏も芝生席だと聞いていたので、とくに驚きもしなかった。

あらかじめ、折りたたみ式の小さなパイプ椅子を、わざわざ東京から持っていった。「備えあれば憂いなし」と言う。釣具店で買ったものだ。夏の間に私が着込んでいるポケットのたくさんついたベストや、スポニチ大会や神宮大会で着用する耳が隠れる帽子も、私は釣具店で調達している。

野球観戦と釣りには共通点が多いと、よく話題になる。どちらもポイント選びが大切だし、場合によっては早起きも避けられない。天候も気になる。ときには鳥の糞を浴びることもある。獲物がかかるのをじっと待っているのも似たようなものだ。きょうの獲物は何だろう。別に上原が目当てではない。上原は前にも見たことがある。

ときには、何の収穫もないこともある。何が起こるかは、終わってみないとわからないのだ。ありふれた平凡な試合かもしれないし、何年たっても忘れられない貴重な試合になるかもしれない。どちらに転ぶかはわからない。ひとまず「88カ所球場めぐり」を達成した私が次なる目標に向かって、新たに旅立ったのが万博球場だった。

第２試合は、甲南大と大阪経法大（以下「経法大」）の１回戦だった。甲南大の先発は４年生の明松英俊だ。明松は「かがり」と読む。アマチュア野球ファンとしてキャリアを重ねると、地名や人名にはめっぽう強くなる。古賀と言えば福岡か佐賀、綿貫なら富山、宇都宮はたいてい愛媛だ。

峠野下（とうのした）、仲村渠（なかんだかり）、四十万（しずま）…普通は読めない。宝島を素直に「たからじま」と読んだら「ほうしま」だったので、宝藤を「ほうどう」と読むと「たからふじ」だったりする。日々研鑚に励んでいるのだ。

明松は和歌山の星林高の出身だ。星林は93年春の近畿大会で準優勝している。明松そのときのエースだ。明松は初回に四球と死球、３回にも死球２個で走者を背負ったが、安打は許していなかった。甲南大は６回、３連打に足を絡めて２点を先制した。

６回裏は３者凡退、そろそろ気になるイニングだ。６回裏が終わったところで、観客の数を数えてみた。記録に立ち会えるかもしれないのは、120〜130人といったところだった。７回裏、スリリングな場面が訪れた。経法大の６番・藤井の打球は、外野に抜けそうな二遊間のゴロだった。

ショートが追いついた。幸か不幸か、藤井はあまり足が速くなかった。しかも右打者だった。一塁送球はワンバウンドでライト方向に流れて、ファウルグラウンドに抜けた。いい送球ならアウトが取れたかもしれないし、あるいは取れなかったかもしれない。

◇名前のわからない選手

微妙なところだ。スコアボードには「Ｅ」のランプが灯った。このあと、経法大は右の明松に対して左の代打攻勢をかけたが実らなかった。甲南大は８回に１点を追加して、試合はほとんど決まった。

あとは明松のノーヒットノーランだけだ。その裏、ツーアウトから佐藤勝の打球が右中間に上がったとき、私は思わず後ろにのけぞった。パイプ椅子ごと倒れそうになった。打球はライトがランニングキャッチでおさえた。私も倒れずに踏ん張った。さあ、これで24アウト。いよいよ、あと１イニング。あと３人だけだ。

ノーヒットノーランも気になるけれど、それはそれとして、１つ困った問題が生じていた。８回裏の経法大は、９番打者の長（おさ）の打順で、江崎を代打に起用した。長はセカンドを守っていた。私はセカンドの選手の背番号を双眼鏡で確認した。背番号は「２」だ。背番号「２」はさっきまでサードを守っていた山田だ。サードの選手の背番号は「23」だ。

そうすると、次のような場内アナウンスが必要になる。「大阪経法大学、選手の交代ならびにシートの変更をお知らせいたします。さきほどの回に代打いたしました江崎君に代わりまして＊＊君がサード、サードの山田君がセカンドに入ります。８番セカンド山田君。９番サード＊＊君、＊＊高校、背番号23」

阪神リーグの場内アナウンスは、女子マネージャーが担当することになっているようだ。第１試合はうまかったが、第２試合はあまり頼りにはならなかった。このような「ダブル・チェンジ」のときのアナウンスをなめらかに言えるはずがない。だから、私は場内アナウンスを待たずに双眼鏡を取り出したのだ。

間違いは許そう。つっかえるのも仕方がない。だが、間違ったからといって何度も笑うな。箸が転んだのかもしれないけれど、インプレイに入っているのにマイクを通して１人で笑っているのは失礼だ。下手は下手なりにまじめにやれ（と思っている人は少なくないと思われる）。

案の定、選手交代のアナウンスは９回表の攻撃開始に間に合わなかった。さすがにインプレイにかかっていることを気にしているのだろう。早口になったから、サードに入った選手の名前はよく聞き取れない。出身校も背番号も省略された。

ちなみに、連盟パンフには背番号の欄はあるが、空欄になっている。スコアボードには選手名は出ない。これを「踏んだり蹴ったり」と言う。

◇あと１球

経法大の９回裏は３番から始まる。９番に入るサードの選手まで打順が回れば、もう１度アナウンスの機会があるが、ちょっと難しそうだ。とても９番まで回るとは思えない。もし、ノーヒットノーランになったとき、選手名が１人でも抜けては画竜点睛を欠くことになる。

阪神リーグのボックススコアは在阪スポーツ紙にも出ないはずだ。ということは、試合後に経法大の選手をつかまえて確認するしかないだろう。しかし、ノーヒットノーランで負けたチームの選手には声をかけづらい。まして、私は赤の他人だ。

９回裏、明松は簡単にツーアウトをとった。５番の丸林を２−１と追い込んだ。「あと１球」だ。４球目は、左打席の丸林の足元付近に投じられた。キャッチャーは後逸したが、一塁塁審にハーフスイングの判定を求めていて、ボールを追う様子がない。

左打者のハーフスイングだから、一塁塁審に判定を求めるのは「お門違い」というものだ。キャッチャーはそれに気づいて、今度は三塁塁審を指さした。ようやく球審も塁審に判定をゆだねた。

三塁の塁審はおそるおそる（いかにも自信なげに）右手を上げた。これを見て、丸林は突然一塁に走り出した。キャッチャーが慌ててボールを拾いに行ったけれども、丸林は悠々と二塁に達した。その後、審判４人の協議の結果、丸林は一塁に戻された。

ベンチから出てきた経法大の監督に対して、球審は自分の足を手でたたく仕草を見せた。どうやら、死球ということなのだろう。考えられる可能性は次の４つであり、二塁に進んだ丸林が一塁に戻されるとしたら、【Ｂ】以外にはあり得ない。

◇ハーフスイング

キャッチャーは、後逸したボールを追わなかった。キャッチャーの意識の中では、【Ａ】／【Ｂ】を問題にしたくて、ハーフスイングの確認要請をしたものと思われる。【Ｃ】／【Ｄ】の問題なら、まずボールを追わなければならない立場にいるからだ。

打者は打席に残っていて、塁審のスイング判定を見て、一塁に走り出した。彼の認識は【Ｃ】／【Ｄ】だったものと思われる。塁審がスイングをとった時点で、【Ｃ】になったわけだから、慌てて走りだしたのだろう。

ただ、【Ｂ】だとすると、腑に落ちない点もある。塁審のスイング判定が有効なのだとすれば、【Ａ】か【Ｃ】でなければならないのだ。【Ａ】だとすれば、丸林はアウトになるはずだから、明松のノーヒットノーランが成立する。二死走者なしのこの場面は、通常なら振り逃げは可能だ。

だが、投球が打者に当たれば、振り逃げはできない。そのまま打者アウトになる。『公認野球規則』には次のような規定があるからだ。

08年版　『公認野球規則』

6・05　打者は、次の場合、アウトになる。
　（f） ２ストライク後、打者が打った（バントの場合も含む）が、投球がバットに触れないで、打者の身体に触れた場合。

一方、【Ｃ】だとすれば、丸林が二塁から戻される筋合いはない。ボールを追わなかったのはキャッチャーの責任であって、審判の責任ではないからだ。【Ｄ】なら、丸林が一塁に行けるはずがない。カウント２−２で再開されることになる。こうして消していくと、【Ｂ】しか残らないのだ。

だが、【Ｂ】だとすれば、いったんはスイングを判定した塁審のジャッジが覆されたことになる。ついでに言えば、球審はスイングをとらなかったわけだから、まず【Ｂ】を宣告すべきだろう。そのうえで、塁審がスイング判定したら【Ａ】になるはずだ。

いずれにしても、場内説明などなかったので、本当に死球なのかどうかはわからない。とにかく、丸林は一塁に出た。すくなくともヒットでないことは確実だ。ゆえに、ノーヒットノーランの権利は残っている。

◇９回裏二死満塁フルカウント

二死一塁、明松は６番の藤井を再び２−１と追い込んだ。２度目の「あと１球」だ。このあと、ボール、ファウル、ボール、ボールで四球を与えてしまう。四球だから、まだノーヒットノーランは途切れていない。

二死一・二塁、７番の大橋は１−２からの４球目を打った。サードの右に転がった。三塁手が飛びついて、打球はそのグラブを弾いた。ショートがすぐさまフォローして、二塁に送球した。セーフだ。スコアボードは気を持たせたあげく、「Ｅ」が灯った。まあ、状況が状況だ。よしとしよう。

さあ、これで二死満塁だ。もう死球も四球もエラーも許されない。35人目の打者・山田は、代打のあとの守備要員だった。明松は山田を２−０と追い込んだ。４人目の「あと１人」、６度目の「あと１球」だ。

ファウル、ボール、ボール、ボールで、ついに２−３となった。次が10回目の「あと１球」だ。ノーヒットノーランの可能性を残したまま、９回裏二死満塁フルカウントなのだ。こんなおいしい試合が見られるなら、東京からパイプ椅子を持参したかいがあったというものだ。

明松の132球目は、無情にも三遊間の真ん中に弾き返された。今度は誰が見ても文句なしのヒットだ。１番から５番まで左打者を並べ、下位打線では左の代打攻勢をかけた経法大の初安打は、皮肉にも右打者から生まれた。おかげで、名前のわからなかった９番＊＊君にも打順が回ってきた。めでたし、めでたし…。ん？ んん？

なお、前述したとおり、この球場は内野スタンドも芝生席だ。「すこしのことにも、先達はあらまほしきことなり」と兼好法師もおっしゃっている（『徒然草』の52段）。できれば、虫よけスプレーも持って行くべきだ。当時の連盟パンフをめくっていたら、すくなくとも３匹の虫さんが「しおり」になっていた。

ところで、明松は当時４年生だった。このシーズン、阪神大学リーグの通算最多勝記録をつくったらしい。翌年には上原があっさりと更新してしまったそうだ。

◆明松は、06年まで社会人野球（小西酒造、サンジルシ醸造、トヨタ自動車）でプレイしていました。
◆ 02年８月１日の対Ｇ20回戦で、川上（Ｄ）がノーヒットノーランを記録しましたが、これはプロ野球では70人、81度目だそうです。同年８月26日の対Ｍ21回戦では、９回二死までノーヒットノーランを続けていた西口（Ｌ）が最後の１人（小坂）に初安打を浴びました。こちらは19人、20度目だそうです。つまり、後者のほうが難しい？わけです。おそらく二死満塁フルカウントはプロでもないでしょう。
◆延長10回30アウトのノーヒットノーランを見たことがあります。「浅き夢見し」のページをどうぞ。８回までノーヒットだった野茂が９回表先頭打者の清原に初安打を許した試合があります。この次のページです。
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