磐越道マイクロバス事故、蒲原と北越の範囲はどこだ？

ノーブレーキだったらしい事故車がガードレールを巻き込んで黄色の位置で停まっているのに、事故死した高3生が反対車線（赤）に投げ出されたというのは不思議な話です。

ガードレールは事故車の助手席側から車を貫通しピンポイントで最後部の中央寄り座席に座っていた高校生を押し出したようです。ガードレールが事故車の右側に巻き付いているのは、前方で止まった後続のワンボックス（水色）に跳ね飛ばされた結果だと思われます。

ワンボックスがガードレールとともに車外に放り出された高校生をも跳ねたと考えれば、事故死した高校生が反対車線に着地した位置関係の不自然さが解消されます。後続ドライバーにとってはトラウマでしかないでしょうが…。

左側のガードレールは取り外し可能で、夏のみ走行車線とチェーン着脱用スペースの間に設置されます。ストビューでは夏季仕様ですが、事故当時は冬季仕様で左のガードレールはありませんでした。事故車はクッションドラムを粉砕して右のガードレールに突っ込んだことになります。

ガードレール端部は袖ビームで丸められていますので、串刺しになったわけではありません。座っていた座席は外にぶら下がった状態で事故車に残っていました。ということは、胸部付近でガードレールを受け止め、空中で後続車に跳ねられ、無防備に反対車線にダイブしたことになります。

ちょっと納得できないのは、事故現場が当初「緩やかなカーブ」と表現されたことです。事故車は西から東に向かっているわけで、トンネル出口ということは一般的には下り坂です。しかも正面から朝陽を受ける方位です。事故が起きそうなスポットではありそうです。

東海道五十三次15番目の宿場町は蒲原（かんばら）宿です。今の静岡市清水区になります。新潟にも蒲原の地名はありますが、かつての蒲原郡はかなり広域です。

新潟市内に蒲原神社が、五泉市には大蒲原（おおかんばら）小学校があります。

蒲原鉄道は磐越西線の五泉駅と信越本線の加茂駅を結ぶ路線で、本社は五泉市村松です。五泉－村松間の開業が1923年、全線開業が1930年だそうです。加茂－村松間の廃線が1985年、全線廃止は1999年です。

鉄道の廃線後、蒲原鉄道は路線バスを運行しますが、2002年にはこのバス路線からも撤退を余儀なくされています。かつての村松駅が本社屋です。

JASとJALの経営統合は2006年です。JASの看板が残っていることに違和感がありましたが、蒲鉄トラベルの旅行業免許はすでに失効しているようです。

かつては存在していた蒲鉄タクシーの本社所在地では農機具買取店（中古販売店？）が営業中です。企業として存続できる体力は失っているものと思われます。

北越高校はもともとは商業高校です。

1936年　「北越商業学校」として設立
1944年　戦時転換で「北越工業学校」
1945年　敗戦で「商業学校」に戻る
1948年　学制改革で「北越商業高校」
1951年　男子バスケ部が全国優勝
1984年　普通科を新設して「北越高校」に改称
2005年　商業科を引き継いだ情報経済科が募集停止

現校舎は新潟駅から徒歩17～18分になります。設立時も新潟駅周辺にあったようです。現在地に移転したのは1946年です。設立当初から「北越」を名乗っているわけですが、北越とはどこを指すのかという問題があります。

長岡市に本店があった北越銀行（→第四北越銀行）や北越製紙（→北越コーポレーション）のケースから、長岡は北越に属するという認識があるものと思われます。

問題は「越」をどう解するかです。「越後」の「後」を省略しただけと捉えれば、新潟本土を南北2分割して長岡は北越とする考え方ができそうです。「越前」や「越中」まで含めた「越」なら新潟県全域が「北越」に属するとも考えられます。

直江津駅から新潟駅までの今の信越本線区間は北越鉄道として開業し、国有化されました。ほくほく線を運営する今の北越急行は南魚沼市に本社があります。その南魚沼市には南越新聞社があったようですが、登記上の本社所在地に同社は確認できません。

一方、「北越の小京都」とも呼ばれる加茂市には天理教の南越分教会があります。京都とはまるで縁のない「小京都」とは違って、加茂市の青海神社が平安遷都に際して上賀茂神社＆下鴨神社の神領であったことに由来する正統な「小京都」です。

「越後の小京都」とか「新潟の小京都」ではなく「北越の小京都」と称されていることから、この「越」は広域の「越国（こしのくに）」ではないかと思ったりもします。