献金不足？　ラスベガスの統一教会施設・ピースパレス

私は長い間、「ラスベガス・ストリップ」とはある種の劇場が並んでいる通りのことだと思っていました。名詞としてのstripには細長い土地、賑やかな通りという意味もあるようです。

「ラスベガス・ストリップ」と呼ばれるのはサハラ・アベニューとラッセルロードの間ということですので、水色の線になるようです。MGMは自由の女神像の対面になります。

「ラスベガス・ストリップ」の南端にあるのは世界でもっとも有名な看板の1つです。

冒頭の航空写真の緑マーカーはピースパレスと呼ばれる旧・統一教会（統一協会）の教団施設です。看板は教団マーク付きです。IPECは「International Peace Education Center」の略称です。

もともとは人材育成の拠点となる国際的な教育センターを建設すると言って献金を募り、ホテルを買収して建設されたものです。平屋建てのように見えてしまいますが、3階建ての高さがあります。ホールの天井高は29フィート（約8.8ｍ）ということです。

竣工は2015年です。献金不足なのか、取得した土地は空港に隣接しているため10ｍ程度の高さ制限が設定されている地区なのだと思われます。内装がいくら豪華でもラスベガスのスケール感でこの程度の外観は埋没するだけです。

ピースパレスのWebサイトでは、企業研修や結婚式などを想定したレンタルのイベントホールとして運用されているようです。ブライダルスイーツ3室を備えて48室190名様まで宿泊可能、敷地内駐車場が200台分ということです。問題はその稼働状況です。

土日と平日で差はあって当然ですし、コロナの影響もあるでしょうが、Google Mapの「混雑する時間帯」があまりにも悲惨です。

教団がホテルを買収したのは2011年です。まだ文鮮明氏は健在でした。文氏自身は本当に教団の研修センターを計画していたのかもしれません。

竣工の2015年には実際に100名規模の統一原理セミナーが7日間の日程で開かれています。参加したのはもちろんアメリカ人ですが、そもそもアメリカ国内でそれほど浸透している宗教団体ではありません。持て余した結果として貸しホールに転用したようです。

実は、私が探していたのは「天和宮」でした。信者が持参した献金が収められた金庫がある施設です。どうやら「天和宮」はもう教団の手を離れているのではないかと思われます。「天和宮」で検索してヒットするのは2015年が最後です。