ニュルブルクリンクの魔物

今年に入ってからYou Tubeにあがっていたロードレース（自転車）の動画を見ていました。そのついでに、どうしても見たくなったのが、F1のかなり荒れたレースでした。有力ドライバーが次々と脱落し、最後はベテランが制したレースです。

2000年前後、雨のいたずら、ヨーロッパのコース、という漠然とした記憶しかありません。最初はシルバーストーンで探してみましたが、該当するレースはありませんでした。

1999年9月の第14戦、ドイツのニュルブルクリンクで開催されたヨーロッパ・グランプリこそが、私が見た中でもっとも面白かったF1のレースです。当時は全16戦でしたので、第14戦を含めて残り3戦です。

ポイントは、1位10P、2位6P、3位4P、4位3P、5位2P、1位1Pで与えられます。第13戦までのドライバーズ・ポイントは次のとおりでした。まだ、4人に優勝のチャンスがあります。

• 60P　ハッキネン（マクラーレン）予選3位
• 60P　アーバイン（フェラーリ）予選9位
• 50P　フレンツェン（ジョーダン）予選1位
• 48P　クルサード（マクラーレン）予選2位

フレンツェンは無限ホンダ初のポールポジションで、ハッキネンの7戦連続ポールを阻みました。ジェネ（ミナルディ）のトラブルでスタートはやり直しとなり、再スタートでハッキネンが2位に浮上します。

1コーナーで予選7位のヒル（ジョーダン）がスローダウン、予選11位のヴルツ（ベネトン）がヒルをかわそうとして予選13位のディニス（ザウバー）と接触、ディニスのマシンは裏返しになります。

この事故でセーフティーカーが入り、レース7周目に再開します。ニュルブルクリンクの魔物はしばらく息を潜めます。雨が降り始めた17周目の上位陣は次のとおりです。

• 17周目1位　フレンツェン（ジョーダン）50+10
• 17周目2位　ハッキネン（マクラーレン）60+6
• 17周目3位　クルサード（マクラーレン）48+4
• 17周目4位　ラルフ・シューマッハ（ウィリアムズ）32+3
• 17周目5位　アーバイン（フェラーリ）60+2
• 17周目6位　フィジケラ（ベネトン）13+1

このまま終われば年間チャンピオン争いからクルサードが脱落して、ハッキネンからフレンツェンを挟んでアーバインまで3者が6ポイント差という熾烈なデッドヒートになります。

フェラーリのピットにはレインタイヤが用意されていたもののアーバインがドライタイヤを要求したため、右リアタイヤが間に合わずピットストップが28秒というロスが生じたのでした。

また、20周目にいち早くレインタイヤに履き替えたハッキネンは、雨が上がり路面が乾くにつれて徐々に後退し、ドライタイヤに戻したときには周回遅れになってしまいます。

• 26周目1位　フレンツェン（ジョーダン）50+10
• 26周目2位　ラルフ・シューマッハ（ウィリアムズ）32+6
• 26周目3位　クルサード（マクラーレン）48+4
• 26周目4位　フィジケラ（ベネトン）13+3
• 26周目5位　バリチェロ（スチュワート）15+2
• 26周目6位　トゥルーリ（プロスト）1+1

このまま終われば、3人が60ポイントで並び、クルサードも52ポイントです。ラルフのピットイン後、クルサードは2位に上がります。1位10ポイントで2位6ポイントですから、第15戦と第16戦を連勝すれば6ポイント差は自力で逆転できます。クルサードの2位確保には大きな意味があります。

33周目、トップのフレンツェンと2番手のクルサードが同時にピットイン。フレンツェンはトップのままコースに復帰したものの電気系のトラブルによって1コーナーの先でストップし、リタイアします。

• 34周目1位　クルサード（マクラーレン）48+10
• 34周目2位　ラルフ・シューマッハ（ウィリアムズ）32+6
• 34周目3位　バリチェロ（スチュワート）15+4
• 34周目4位　フィジケラ（ベネトン）13+3
• 34周目5位　ハーバート（スチュワート）2+2
• 34周目6位　ヴィルヌーヴ（BAR）0+1

これでクルサードがトップに立ち、そのままゴールすれば10ポイント獲得です。フレンツェンの0ポイントは確定し、ハッキネンとアーバインも入賞圏外ですから、このまま終われば、残り2戦で2ポイント差に3人がひしめく大混戦です。

35周目、再び雨が強く降り始め、挙動を乱すマシンが出てきます。ニュルブルクの
魔物はまだ手を休めません。37周目、クルサードがコースアウトしてリタイアします。

• 40周目1位　ラルフ・シューマッハ（ウィリアムズ）32+10
• 40周目2位　フィジケラ（ベネトン）13+6
• 40周目3位　ハーバート（スチュワート）2+4
• 40周目4位　トゥルーリ（プロスト）1+3
• 40周目5位　バリチェロ（スチュワート）15+2
• 40周目6位　ヴィルヌーヴ（BAR）0+1

7位まで上がっていたアーバインはレインタイヤに変えますが、これが裏目に出ます。ラルフがピットインした45周目にはもう路面は乾き始めました。ラルフのピットインで1位を奪ったのはフィジケラでした。

• 47周目1位　フィジケラ（ベネトン）13+10
• 47周目2位　ラルフ・シューマッハ（ウィリアムズ）32+6
• 47周目3位　ハーバート（スチュワート）2+4
• 47周目4位　トゥルーリ（プロスト）1+3
• 47周目5位　バリチェロ（スチュワート）15+2
• 47周目6位　バドエル（ミナルディ）0+1

フィジケラは勝てば初優勝です（本当に勝っていればベネトン最後の優勝でした）。ミナルディのバドエルが6位入賞圏内です。ミナルディの入賞は1995年最終戦以来ありません。このまま終わっても十分に「波乱」です。

49周目、アーバインを周回遅れにしたフィジケラがコースアウト、タイヤバリアで
ステアリングを投げ捨てたフィジケラは、外に出たあと金網にもたれたまま顔を上げません。これで、ラフルが再び1位となります。

ラルフが勝てば初優勝を地元で飾ることになります。ニュルの魔物はまだ牙を研いでいました。フィジケラのリタイア直後、ラルフは右リアをバーストして大きく後退します。6位に浮上していたアーバインはレインタイヤをドライに履き替えるために3回目のピットインです。

• 60周目1位　ハーバート（スチュワート）2+10
• 60周目2位　トゥルーリ（プロスト）1+6
• 60周目3位　バリチェロ（スチュワート）15+4
• 60周目4位　ラルフ・シューマッハ（ウィリアムズ）32+3
• 60周目5位　ヴィルヌーヴ（BAR）0+2
• 60周目6位　ジェネ（ミナルディ）0+1

このあと、ヴィルヌーヴがリタイア（完走扱い）して、アーバインが6位、ハッキネンが7位に浮上します。64周目、アーバインの左フロントがロックして、競っていたハッキネンが6位に上がり、ハッキネンは最終周回でジェネもかわして4位に食い込みます。

• 1位　ハーバート（スチュワート）2+10
• 2位　トゥルーリ（プロスト）1+6
• 3位　バリチェロ（スチュワート）15+4
• 4位　ラルフ・シューマッハ（ウィリアムズ）32+3
• 5位　ハッキネン（マクラーレン）60+2
• 6位　ジェネ（ミナルディ）0+1

ハーバートは4年ぶりの優勝、スチュワートとしては3年目の初優勝です。翌年からジャガーに引き継がれましたので、最後の優勝でもあります。もちろん1-3フィニッシュも初めてです。

F1参戦3年目のトゥルーリは初めての表彰台で、2回目は2003年ドイツまで待たなければなりません。プロストチームの2位は2年ぶり2回目（最後）で、プロスト・プジョーとしてはこの1回きりです。

3位に入ったバリチェロは翌年からフェラーリに移籍し、ミハエル・シューマッハとともに黄金時代を築きます。なお、ミハイルはこの年のイギリスグランプリで負傷して欠場中でした。

結果的に第15戦はアーバイン優勝でハッキネン3位、第16戦はハッキネン優勝でアーバイン3位でしたので、荒れた第14戦のラスト2周でハッキネンが奪った2ポイントは重かったわけです。