3つの高原町
「高原」の文字列を含む基礎自治体は次のとおりです。
| （宮崎） | 高原町 | たかはるちょう | 1934年に町制施行 |
| （広島） | 神石高原町 | じんせきこうげんちょう | 2004年に4町村合併 |
| （愛媛） | 久万高原町 | くまこうげんちょう | 2004年に4町村合併 |
宮崎県の高原町は高原村が1934年に町制施行しています。読みは「たかはる」であり、「こうげん」ではありません。町役場付近の標高は210ｍ台ですが、天之逆鉾で有名な標高1573ｍの高千穂峰を町域に含んでいます。
神石高原町は油木町、神石町、三和町、豊松村の神石郡4町村が合併して成立しています。新町名は公募により新神石町、神栄町、神星町、神石高原町、平成村の5点に絞られ、33票中22票を得た「神石高原町」に決まっています。「神石高原」産の農産物ということで使われていたようです。
○現在、農協をはじめ、まるごと市場等で使用されており、郡民・福山方面にもなじんでいる。
神石郡合併協議会「じんらいむ」16号（5ページ）
○県内だけでなく全国的にもブランドがあり、歴史的にも受け継いでいく為神石の名を残し、高原が望ましい。
○神石郡は高原の地であり、地形的に相応しい。
久万高原町は上浮穴（かみうけな）郡5町村のうち小田町を除いた久万町、面河村、美川村、柳谷村が合併しています。新町名の最終候補は久万、美川、くま、石鎚、高原でした。高原と久万が12票同数で再投票となり、13対11で「高原町（こうげんちょう）」に決まります。
新町名の選定については、協議会で新町名候補選定小委員会を設置し、小委員会で選定した５候補を確認了承するとともに、公募、新町名候補選定小委員会、協議会で、正当な手続きをもって正式に高原町と決定した。
かみうけな合併協議会だより第13号「新町名検討小委員会報告書」（2ページ）
本来、協議決定事項について再検討を加えることは望ましくない。しかし、お互いに己を捨て、将来の地域全体を見据えて取り組まなければならない自治体の合併作業において、協議会から再検討の是非の検討をゆだねられた新町名検討小委員会では、さらに地域住民の一体性を確保することができ、しかも新町誕生にふさわしい町名の表現ができる可能性があるのではないかとの判断に至った。
いったん正式に決まった「高原町」が「久万高原町」に変わったのは、「久万」を残したい思惑が働いたものと思われます。宮崎の高原町から注文がついたわけではなく、あくまでも内部事情です。
標高の低い「高原」TOP10
自治体名にこだわらなければ、標高の低い「高原」の地名は各地にあります。こんなにあるとは思っていませんでした。読みはほぼ「たかはら」です。
| 0m | 山口 | 長門市 | （高原瀬） | ？ |
| 1m | 宮城 | 亘理町 | 逢隈蕨高原 | おおくま わらび たかはら |
| 2m | 福島 | いわき市 | 平原高野高原 | たいら はらごや たかはら |
| 3m | 福島 | いわき市 | 平荒田目高原 | たいら あっため たかはら |
| 3m | 沖縄 | 沖縄市 | 高原1～7丁目 | たかはら |
| 8m | 徳島 | 石井町 | 高原 | たかはら |
| 9m | 徳島 | 上板町 | （高原） | ？ |
| 10m | 宮城 | 大崎市 | 松山須摩屋高原 | まつやま すまや たかはら |
| 10m | 愛知 | 刈谷市 | （小高原小学校） | おだかはら－ |
| 11m | 茨城 | 水戸市 | （高原） | ？ |
| 11m | 京都 | 八幡市 | 川口高原 | かわぐち たかはら |
山口県長門市に「高原瀬」と名付けられた岩礁があります。おそらくここが最低標高の「高原」だと思われます。どんな理由で「高原」にしたのか、膝を突き合わせて小一時間じっくり聞いてみたい気がします。
地理院地図では平瀬の北東に高原瀬がありますが、山口県の図版では「高原瀬」は平瀬の北西だったりします。ひょっとすると高原瀬は東西に長いのかもしれません。「原」に意味があるのだとすれば、広いほうが都合がいいのです。「鷹」が舞う「原」のような「瀬」と読み解けないわけでもありません。
亘理町の高原は標高1ｍ
宮城県亘理町の「高原」は阿武隈川河口まで3キロありません。仙台空港から9キロです。
居住地として最低標高の「高原」ではないか思われるのが亘理町逢隈蕨の「高原」です。常磐自動車道の東側に0.8ｍの三角点があります。
当然、東日本大震災では津波被害を受けているはずです。下の地図の色塗り部分が浸水地域で、赤矢印付近が亘理町の「高原」です。
2011年7月撮影のストビューを見ると、「高原」地区の建物は深刻な被害は受けていないようです。床下レベルで済んだのかもしれません。亘理町4地区のうち、阿武隈川河口付近の荒浜は震災前から人口が半減し、上の地図の範囲外（南）にある吉田も2000人ほど減っていますが、逢隈地区は若干増えています。
最低標高の「こうげん」はどこ？
これがもともとのテーマです。確認できた範囲でもっとも低い「高原（こうげん）」は、標高42ｍの「道の駅十三湖高原」でした。津軽半島の五所川原市です。
シジミが名産の十三湖はいたって素直に「じゅうさんこ」と読みます。面積は日本で21番目です。名称の由来については、13の集落があったとか、13本の河川が流れ込んでいるからという説も説明されていますが、やはりアイヌ語の「トーサム」がもっとも有力と思われます。
2018年4月撮影のストビューを埋め込みました。道の駅の展望台からの風景です。
十三湖は汽水湖ですので水面標高はゼロメートルです。「高原」とは相対的なものでしょうから、標高42ｍでも高原でいいのかもしれませんが、植生が変わってこその高原感だと私は理解しています。
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