北海道の「別」はアイヌ語の川、「内」も小さな川

2019年のGW10連休最後の5月6日は日最高気温1位が北海道の湧別（ゆうべつ）でした。この日の最高気温TOP10は次のとおりです。

▲5月6日の日最高気温TOP10

アメダス湧別はオホーツク海の海岸線から2キロ近く離れた畑の中に観測施設があります。

4位の佐呂間と7位の遠軽もアメダス湧別近隣の観測地点です。常呂は26.5℃、紋別小向（空港）も26.0℃でした。

オホーツク紋別空港の発着便は羽田発が12:30着、羽田行が13:10発です（2021/08現在）。これ以外の定期便はありません。空港売店の営業時間は10:00～15:00、軽食コーナーが11:30～14:00になっています。15:00まで人が残っているものなのか不安は尽きません。

湧別町と遠軽町はもともと同じ「湧別村」です。1910年に湧別村と「上湧別村」に分村され、その上湧別村から1919年に分離したのが「遠軽村」です。遠軽村から 1925年には「生田原村」が、1946年に「丸瀬布村」と「白滝村」が分離します。

2005年に遠軽町、生田原町、丸瀬布町、白滝村が合併して新しい遠軽町が発足します。湧別町は2009年に上湧別町と合併しています。入植が始まったのは合併前の湧別町ですが、人口が定着したのは少し内陸の遠軽だったことになります。

アメダス湧別の2020年観測値は次のとおりです。降水量は少ないほうから全国16位です。

▲アメダス湧別の2020年観測値

「～別」の地名は北海道に多く見受けられます。この「別」はアイヌ語の「川」だそうです。私はこの話を聞いたとき、石狩川流域の上川町、旭川市、深川市、滝川市、砂川市の配置を思い出した次第です。これでもかと言わんばかりに川にこだわる理由が少しわかったような気もします。

そこで、「～別」の自治体MAPをつくってみました。現存するのが20自治体、廃止されたのが9自治体で、北海道27の青森2という分布でした。同様にアイヌ語由来とされる「～内（ない）」もMAPに加えました。

「内」も小さな川や沢を意味するようです。「～内（ない）」は現存11自治体ですが、山形県庄内町と新潟県胎内市は2005年に成立しており、この2つがアイヌ語起源でないことは明白です。残りの9自治体は北海道8、青森1です。

「～内（ない）」の消滅自治体は少なくとも47あり、北東北についてはアイヌ語由来なのかもしれません。西日本の「～内（ない）」については荘園由来のものがほとんどです。